El Hubble enfoca una estrella incipiente en la constelación del Camaleón
La capacidad de resolución del Hubble y su presencia en el espacio lo convierten en la herramienta elegida para acercarse a estrellas de interés que son reveladas por primera vez por otros instrumentos. La NASA publicó recientemente una imagen del Hubble de una estrella incipiente, una protoestrella.
Constelación del Camaleón
Con la presentación de las imágenes del Hubble que muestran un chorro estelar procedente de la protoestrella Parengo 2042, ahora sabemos sin lugar a dudas que las estrellas nacen de nubes de gas y polvo que colapsan bajo su propia atracción gravitatoria. A medida que la nube colapsa, se forma un núcleo caliente y denso en equilibrio bajo su propia presión térmica, pero que puede volverse convectivo.
Recordemos que hasta que una envoltura residual de gas que se acumula en el objeto central no se ha disipado y las reacciones termonucleares clásicas de las estrellas de la famosa secuencia principal, como se ve en el diagrama de Hertzsprung-Russell, no se han encendido, hablamos de una protoestrella.
312 protoestrellas bajo el ojo del Hubble
El Hubble lleva tiempo estudiando este tipo de estrellas y las imágenes que la NASA ha publicado recientemente en Internet incluyen también la protoestrella J1672835.29-763111.64, situada en la nebulosa de reflexión IC 2631, que forma parte de una importante región de formación estelar en la constelación austral del Camaleón.
También hay que recordar que, a diferencia de las nebulosas de emisión, ionizadas por la radiación de las estrellas jóvenes, las nebulosas de reflexión son nubes de polvo que simplemente reflejan su luz. Constelación del Camaleón
La imagen de la Nasa que muestra una protoestrella en IC 2631 es el resultado de una campaña de observaciones con el Hubble que consistió en acercarse a 312 protoestrellas dentro de nubes moleculares previamente identificadas con los telescopios infrarrojos Spitzer y Herschel. En efecto, las protoestrellas son visibles principalmente en luz infrarroja porque emiten indirectamente mucho en esta banda de longitud de onda. Estas emisiones proceden del polvo que las rodea, que bloquea su luz visible y se calienta por el proceso de formación de las protoestrellas y por su radiación.
Características de la constelación del Camaleón
Sus constelaciones vecinas son Carina, Mensa, Apus Octans y Musca. Además, Camaleón no tiene lluvias de estrellas ni Messiers. La constelación de Camaleón es el hábitat de otras estrellas especiales. Entre ellas se encuentra Alfa Chamaeleontis, con una estrella de clase espectral F5III situada a unos 63,5 años luz del planeta Tierra. Beta Chamaeleontis es una estrella de secuencia mayor situada a unos 270 años luz.
Esta estrella es la tercera más brillante de la constelación de Camaleón, sólo superada por Alfa y Gamma Camaleóntida. Además, HD 63454, una estrella de secuencia principal de tipo K que se encuentra a una distancia aproximada de 116,7 años luz. Se encuentra cerca del polo sur celeste y es ligeramente más fría y menos brillante que el Sol. En 2005 (febrero), se encontró un planeta caliente similar a Júpiter (HD 63454 b) orbitando alrededor de la estrella.
Esta constelación también está oculta por un gran número de nubes moleculares oscuras que suelen denominarse “complejo de nubes de Camaleón”. Situado a unos 15 grados por debajo del plano galáctico, se considera una de las regiones más cercanas a nuestro Sol, a una distancia de 400-600 años luz.
Dentro de estas nubes hay estrellas y el sistema estelar T Tauri, de masa relativamente baja. La parte sur de la nube Chamaeleon es un complejo patrón de nudos negros unidos por filamentos ondulados, oscuros y estirados, con forma de serpiente. Son evidentes los bordes brillantes con extensiones en forma de dedos, y una red de filamentos muy finos, ultrafinos pero muy largos y rectos.
Estas estructuras aparentemente frágiles, que reflejan la luz de las estrellas, se extienden por todo el complejo de Camaleón y se considera que son muy jóvenes, no lo suficientemente capaces para el tipo de colapso necesario para introducir una formación estelar importante. En el Telescopio Gemini Sur, el Espectrógrafo de Infrarrojo Cercano Gemini (GNIRS) ha observado un objeto infrarrojo muy débil que confirma una estrella enana marrón recién formada de masa muy baja y la estrella enana marrón de menor masa encontrada hasta ahora en el complejo de nubes de Camaleón I. Chamaeleon se observa en latitudes comprendidas entre +0° y -90° y es más visible en abril.
Regalar una estrellaSe cree que es un sistema estelar pre-principal débilmente recubierto de T Tauri, con una edad de unos 12 millones de años. El propio cúmulo estelar está lejos de cualquier nube molecular apreciable y sus orígenes son misteriosos, sin los movimientos regulares con otras estrellas recién formadas en la región de Chamaeleon. De hecho, existe la posibilidad de que se trate de un grupo de estrellas en movimiento que forman parte de la asociación estelar OB Scorpius/Centaurus.
Cuando utilices prismáticos, observa Alfa Chamaeleontis, de cuarta magnitud. Se trata de una rara estrella gigante blanca de clase F situada a unos 63,5 años luz de la Tierra. Su edad se estima en unos 1.500 millones de años. Sin embargo, su espectro muestra que es una estrella gigante más vieja con un núcleo de helio casi muerto, pero su brillo y temperatura sugieren que es más joven.
El Camaleón es una constelación del hemisferio sur. Está formada por varias estrellas débiles que se han unido para formar un camaleón muy débil.
Está situada cerca del polo sur celeste. Su estrella más brillante es α Chameleontis.
Historia de la constelación del Camaleón
Esta constelación fue propuesta por los navegantes holandeses Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman a finales del siglo XIV y presentada por el astrónomo Johann Bayer en su atlas estelar Uranometria en 1603.
El nombre deriva probablemente del carácter “exótico” del animal, ya que Johann Bayer debió de querer situar en los cielos un animal que los europeos conocían desde hacía poco y que sólo se encontraba en el hemisferio sur.
Objetos celestes de la constelación del Camaleón
En la constelación del Camaleón se encuentra la nebulosa planetaria NGC 3195, un notable objeto luminoso que aparece como un disco luminoso del mismo tamaño aparente que Júpiter.
Estrellas principales de la constelación del Camaleón
α Camaleón
La estrella más brillante de la constelación, lógicamente llamada α Chamaeleontis, sólo alcanza una magnitud aparente de 4,05, lo que la convierte en una luminaria especialmente débil. Se trata de una estrella gigante blanca relativamente poco común y bastante cercana (63,5 años luz).
δ Chamaeleontis
La estrella más interesante de la constelación del Camaleón es δ Chamaeleontis. Se trata de una estrella doble visual, ya que los dos elementos no están relacionados e incluso se encuentran a 10 años luz de distancia.
La más brillante (y distante, a 364 años luz) es δ² Chamaeleontis. Es una estrella azul.
δ1 Chamaeleontis es a su vez una binaria. La pareja, formada por dos estrellas anaranjadas bastante similares (magnitud 6,1 y 6,3), se encuentra a 354 años luz. Estas dos estrellas juntas producen una magnitud de 5,46.
El contraste de color entre δ1 y δ² hace que sea un objeto muy interesante de observar.
Regalar una estrellaOtras estrellas de la constelación del Camaleón
Entre las estrellas principales de la constelación, otras dos son dobles: ε Chamaeleontis (magnitudes 5,4 y 6,0) y θ Chamaeleontis (4,34 y 12,44).
Si quieres hacer un regalo eterno, no dudes en nombrar una estrella, una estrella tan eterna como tu amor
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