Cabellera de Berenice

La Cabellera de Berenice es una constelación bastante tenue que se encuentra justo al oeste de Leo.

Historia de la Cabellera de Berenice

En su origen, esta constelación sólo era un asterismo.
Está asociada a una leyenda y es una de las pocas (junto con el Escudo de Sobieski) que debe su nombre a un personaje histórico, en este caso la reina Berenice II de Egipto, esposa de Ptolomeo III Evergetes (fl. 246 a.C. – 221 a.C.), el rey que hizo de Alejandría un importante centro cultural.

Hacia 243 a.C., el rey emprendió una peligrosa expedición contra los asirios, acusados de haber asesinado a su hermana. Ante los peligros de esta expedición, y temiendo por la vida de su marido, la reina Berenice acudió al templo de Afrodita para hacer la solemne promesa de sacrificar su larga cabellera, de la que estaba muy orgullosa, si el rey su marido regresaba sano y salvo de la guerra.

Cuando Tolomeo regresó con vida unas semanas más tarde, Berenice se cortó el pelo y lo depositó como ofrenda en el templo de la diosa, tal y como había prometido. A la noche siguiente, el cabello desapareció misteriosamente.

Ptolomeo montó en cólera y mandó cerrar las puertas de la ciudad y registrarla de arriba abajo, pero fue en vano. Para apaciguar a los indignados reyes (y salvar la vida de los sacerdotes del templo), el astrónomo de la corte, Conón de Samos, anunció que la diosa estaba tan satisfecha con la ofrenda que la había colocado en el cielo.
Como “prueba”, mostró a la pareja real un cúmulo de estrellas, que en aquella época se llamaba Cola de León, pero que ahora se denomina Cabello de Berenice.

Estrellas principales de la constelación de la Cabellera de Berenice

Las tres estrellas principales de la Berenice Cabellera no son muy brillantes. α Comae Berenices, a veces llamada la Diadema porque representa la gema de la corona que llevaba Berenice, es una estrella doble con componentes muy cercanas, 6 UA en el perihelio y 19 UA en el afelio. Esta última es un poco más brillante que el Sol, lo que nos da una idea de lo tenue que sería el Sol, incluso desde una distancia tan pequeña (27 años luz).

Observación de las estrellas de la constelación del Cabello de Berenice

Esta constelación es tenue y poco interesante en su forma, pero es interesante observarla con un telescopio de aficionado.

Esta es la dirección del polo galáctico, lo que explica el escaso número de estrellas y las pocas nubes estelares. Por otra parte, es en esta dirección donde se observan más fácilmente las galaxias lejanas.

Localización de la constelación Cabellera de Berenice

Las tres estrellas principales de la constelación son débiles (mag 4,5) y la “cabellera” sólo es visible como polvo estelar en condiciones de luz muy buenas (mag 5 a 6).

La constelación se encuentra al sur del mango de la “gran sartén” formada por la Osa Mayor. Desde el “mango” encontramos ~15° al sur las dos estrellas brillantes que forman los Lebreles, y de nuevo ~15° en la misma dirección el cúmulo estelar.

Una vez que la forma de la Osa Mayor y Arcturus del Perro Ganadero ya han sido divisadas en esta zona, localizarla es bastante fácil: el grueso del cúmulo estelar se encuentra a medio camino entre Arcturus y las dos estrellas que marcan la pata delantera de la Osa Mayor.

Beta Comae es sólo ligeramente mejor, con una magnitud de 4,32. Es una estrella de secuencia principal G0. La distancia de esta estrella es bastante similar a la de nuestro Sol: 27 años luz.
Gamma Comae, con una magnitud comparable a la anterior, se encuentra a 300 años luz. Es una estrella que ha completado la combustión de su hidrógeno central y está empezando a convertirse en una gigante roja.

Las estrellas de Cabellera de Berenice

Excursión Melotte 111 es un cúmulo abierto muy rico, pero disperso, situado a 250 años luz. Se trata de una corriente de estrellas (incluida Gamma Com) que se mueven con respecto al Sol a una velocidad de 8 km/s, con su punto de convergencia situado muy lejos, en la constelación meridional de Velas. [Cúmulos abiertos]

La exploración 35 Comae es una estrella múltiple. Sus dos componentes principales están separadas 9″. Son de magnitudes 5,10 y 7,20 y tienen un período de rotación de 1144 años. La tercera componente se encuentra a 29″ y es de magnitud 9. En los catálogos de estrellas múltiples también figura una cuarta componente. [Estrellas múltiples]
M 53 y NGC 4147 son dos cúmulos globulares situados a 90.000 y 150.000 años luz. Sus magnitudes son 7,79 y 10,40 respectivamente.

Quieres hacer un regalo romántico, un regalo que llegue al corazón de alguien a quien quieres. Regalar una estrella es sin duda el regalo más conmovedor que puedas imaginar. El bautizo de una estrella es el único regalo del mundo que permanecerá con el destinatario toda la vida.