La constelación de Acuario

La constelación de Acuario, o Portador de Agua, es una constelación del zodíaco por la que pasa el Sol del 16 de febrero al 11 de marzo. En el orden del zodiaco, la constelación se sitúa entre Capricornio, al oeste, y Piscis, al este.

La constelación de Acuario ha sido identificado de diversas formas a lo largo de los años; la mitología más común es que se trata de Ganímedes, un niño encantador del que Zeus se enamoró. Se lo llevó al Olimpo para que sirviera de copero a los dioses; la copa se identifica a veces como suya.

La constelación de Acuario se inmortalizó en la década de 1960, que proclamó la Era de Acuario (la sintonía de la Era de Acuario en el musical “Hair”). Sin embargo, no parece existir una definición estándar para las “eras astrológicas”, que se supone corresponden a la entrada del punto vernal en la constelación correspondiente.

Localización de la constelación de Acuario

El eje principal de Acuario se sitúa en la diagonal noreste/suroeste del gran cuadrado de Pegaso, en el lado sur. La constelación se extiende a lo largo de este eje desde los pies de Pegaso hasta la cabeza de Capricornio, marcada por un par de estrellas bastante brillantes (los cuernos de Capricornio, α y β Capr).

Acuario también se encuentra en el eje de las alas de Cygnus, que pasa por los pies de Pegaso y termina por el lado sur en Fomalhaut, en el sur de Piscis.

El resto de la constelación se extiende a lo largo del eje marcado por el lado occidental del Gran Cuadrado de Pegaso y se prolonga hacia el sur hasta Fomalhaut del sur de Piscis. Aquí encontramos sucesivamente λ, τ (más débil) y δ Aqr (más brillante).

Descripción de la constelación de Acuario

Acuario es una constelación bastante grande (es la 10ª del cielo), pero que en última instancia sólo presenta estrellas moderadamente brillantes. Sin embargo, destacan dos nebulosas planetarias.

Su parte más visible es la “diagonal” marcada por sus estrellas más brillantes, α Arq (Sadalmeilk) y β Aqr (Sadalsuud). Esta diagonal prolonga el gran cuadrado de Pegaso y señala los dos cuernos de Capricornio. El grueso de la constelación se encuentra al sureste de este eje.

Si las condiciones de visibilidad son suficientes (mag 5), podemos identificar delante de la cabeza de Acuario (α Aqr) un asterismo llamado la Urna, que sería el cántaro del que la constelación vierte sus aguas. Este asterismo tiene aproximadamente la forma de un triángulo equilátero formado por las estrellas Sadalachbiah (γ Aqr, al oeste, la más brillante del grupo), η Aqr (al este) y π Aqr (al norte, la más tenue), estando el triángulo puntuado por ζ Aqr en el centro.

Origen y mitología de la constelación de Acuario

Esta constelación se conoce desde el siglo II a.C.. Fue descubierta por los astrónomos babilonios. Esta civilización asociaba la constelación de Acuario con el dios Ea. Este Dios estaba representado por un jarrón en el que vertía agua. Uno de los acontecimientos provocados por la traslación de la Tierra es el solsticio de invierno. Este acontecimiento era muy importante ya que tenía lugar durante el paso por la constelación de Acuario. Por ello, el periodo de tiempo comprendido entre los días anteriores y los posteriores al solsticio de invierno se conocía como el camino de Ea.

La importancia de este Dios comenzó con la asociación de los babilonios con los efectos destructivos de los ríos Tigris y Éufrates. En otras palabras, cada vez que estos ríos causaban inundaciones y destrucción, los babilonios asociaban estos desastres con la voluntad del Dios Ea.

Otra civilización que tiene connotaciones positivas de la constelación de Acuario es la egipcia. Los egipcios asociaban la constelación de Acuario con la crecida anual del Nilo y, gracias al caudal de este río, podían obtener agua para regar los campos cultivados y utilizar el agua para el consumo doméstico. Según la tradición, el comienzo de la primavera está marcado por la constelación de Acuario. Se dice que Acuario sumergió su jarra en el Nilo y provocó una inundación.

Estrellas de la constelación de Acuario

Aunque es una de las constelaciones del zodíaco, se trata de una zona estelar muy abundante. No tiene demasiadas estrellas brillantes, sólo las estrellas que reciben el nombre de Alpha Aquarii y Beta Aquarii. Las demás estrellas tienen una magnitud en términos de brillo inferior a 3. Conozcamos más sobre ellas y las características de las principales estrellas de esta constelación.

Beta Aquarii: Es una estrella situada a unos 540 años luz del sistema solar. Se sabe que es una supergigante amarilla con una masa estimada de unas 6 veces la del Sol.
Alfa Acuario: También se la conoce como Sadalmelik, que significa suerte del rey en árabe. Es la segunda estrella más brillante de esta constelación. Su magnitud aparente es de 2,94. Se encuentra a una distancia de 520 años luz del sistema solar.
Gamma Aquarius: Esta estrella tiene una magnitud de 3,85 y es una de las más brillantes de esta constelación. También se la conoce como Sadachbia, que significa la buena estrella de las casas. Es una de las estrellas a-binarias y se encuentra a una distancia de 158 años luz del sistema solar.
Delta de Acuario: Es la tercera estrella más brillante de la constelación de Acuario. Recibe el nombre común de Skat, que significa pierna. Su magnitud es de unos 3,3 y se encuentra a una distancia de 113 años del sistema solar.
Zeta Acuario: Esta estrella no es un individuo. Está compuesta por dos estrellas, aunque en algunas observaciones se dice que incluso podría estar compuesta por 3 estrellas. Su nombre tradicional es Sadaltager que significa la zona de la suerte del mercader.

Espero que con esta información puedas aprender más sobre la constelación de Acuario.

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