Constelación del Dragón

El Dragón es una de las 88 constelaciones del cielo, la octava en tamaño. Está formada por una larga cadena de estrellas que recorre parte de la Osa Menor. A pesar de su longitud, no contiene ninguna estrella verdaderamente brillante.

En muchas mitologías, la forma sinuosa de la constelación se ha interpretado como un dragón o una serpiente, desde la diosa sumeria Tiamat hasta el dragón matado por San Jorge.

En la mitología griega, la constelación procede del dragón que atacó a Atenea en la guerra entre los dioses del Olimpo y los Titanes, o del dragón que mató Cadmo cerca del lugar donde fundó Tebas, o del dragón que guardaba el Vellocino de Oro, o del dragón Ladón, que guardaba las manzanas de oro en el Jardín de las Hespérides y fue asesinado por Heracles…

Localización: Constelación del Dragón

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En conjunto, el Dragón rodea la Osa Menor en dirección a Vega. El Dragón puede localizarse tanto desde la Osa Mayor como desde el Triángulo de Verano.

La cabeza del Dragón está situada entre Vega de Lyra y la cabeza de la Osa Menor, Kochab (β UMi).

También puede verse desde la constelación de Cygnus, los dos ojos están en la prolongación del ala norte.

La Cola del Dragón es la estrella débil en la alineación entre Merak y Dubhe de la Osa Mayor y Polaris (α Ursae Minoris). Esta alineación se encuentra en la parte inferior de la imagen. Observa que se extiende hasta una pequeña estrella en el borde más alejado de la imagen, que es γ Cep, la punta del sombrero de Cefeo.

Forma: Constelación del Dragón

La constelación es débil y bastante dispersa, y se necesitan buenas condiciones (Mag 4) para trazarla correctamente.

Un par de ojos son visibles (Mag 2) mucho antes que el resto de la constelación. La cabeza del Dragón forma un asterismo llamado Rombo. Se trata de un rombo regular muy alargado, formado por los dos ojos (β y γ Draconis), la boca (ξ Draconis), y el simétrico de la boca respecto a los ojos (ι Her, en el extremo de la imagen).

La cola del Dragón corre paralela a la cabeza de la Osa Menor, y luego gira a la derecha hacia el corazón del Dragón.

El corazón del Dragón, η Dra, es la estrella relativamente brillante en la alineación con la cabeza de la Osa Menor. El corazón del Dragón se encuentra en el centro de una pequeña alineación de tres estrellas, que marca la segunda dirección del cuerpo del Dragón. Esta alineación era antes el vientre del Dragón.

El actual “cuerpo del dragón” no tiene una forma clara, dependiendo de las condiciones de visibilidad puede verse como un rectángulo o un pentágono muy aplastado.

En el pasado, la Osa Menor formaba parte del Dragón y constituía su ala. El Dragón era mucho más majestuoso entonces, con la cabeza de la Osa Menor formando la articulación del ala y el borde del cuerpo del Dragón, y la cadena a Polaris marcando el borde del ala.

Estrellas principales: Constelación del Dragón

α Draconis (Thuban)
γ Draconis (Eltanin o Etamin)
Nu Draconis

Mitología de la constelación del Dragón:

El Dragón es una larga cadena de estrellas que recorre parte de la Osa Menor, no contiene ninguna estrella realmente brillante. En la mitología griega, se dice que la constelación tiene su origen en el dragón que atacó a Atenea en la guerra entre los dioses del Olimpo y los Titanes, o en el dragón matado por Cadmo cerca del lugar donde fundó Tebas.

Otra historia cuenta que el dragón Ladón, que, junto con las tres hijas de Atlas, custodiaba la entrada al Jardín de las Hespérides, fue asesinado por Heracles, que quería apoderarse de las manzanas de oro. Estas manzanas, ofrecidas por Gea (la tierra) como regalo de bodas a Hera, la hicieron inmortal. Hera quiso rendir homenaje al dragón fallecido y lo transformó en una constelación. Irónicamente, cuando Heracles se unió al cielo, se encontró cerca del Dragón, uno de sus pies colocado justo encima de la cabeza de la bestia parece indicar que incluso en el cielo Heracles sigue queriendo dominar al animal.

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