Constelación de la Paloma
La Paloma es una pequeña constelación del hemisferio sur, situada al sur del Gran Perro y de la Liebre.
Historia de la constelación de la Paloma
La constelación Paloma es una constelación relativamente reciente. Fue introducida en 1603 por Johann Bayer y representa la paloma del Arca de Noé (su proximidad a la antigua constelación de la Nave Argo es seguramente la razón de este nombre).
Principales estrellas de la constelación de la Paloma
Phakt (α Columbae)
La estrella más brillante, Phakt (α Col) -también llamada Phaet o Phad- es una subgigante azul muy caliente (31.000 K) de magnitud aparente 2,6, ligeramente variable irregular. Pertenece a la clase de las γ Cassiopeiae, como Achernar (en la constelación de Eridan) o Alcyone (una de las Pléyades): gira muy rápidamente sobre sí misma (a casi 200 km/s) y a veces se expulsa materia de su ecuador, lo que provoca estos saltos de luminosidad. Como resultado, es muy achatado.
µ Columbae
µ Columbae, una estrella azul aparentemente ordinaria de magnitud aparente 5,18, a unos 1.300 años-luz de distancia, es una de las tres “estrellas fugitivas”, que se mueven extremadamente rápido por el espacio. Las otras dos estrellas son AE Aurigae y 53 Arietis, y las tres parecen escapar a unos 100 km/s del mismo punto de la Nebulosa de Orión, concretamente de ι Orionis. Una teoría es que estas estrellas formaban originalmente parte de un sistema múltiple que se desintegró cuando uno de los miembros se convirtió en supernova hace 3 millones de años, lanzando a las otras tres estrellas en distintas direcciones.
Otras estrellas
Wazn o Wezn (β Columbae) es una estrella gigante de magnitud 3,12
γ Columbae es una estrella binaria cuya estrella principal tiene una magnitud de 4,4. Contrariamente a su designación Bayer, sólo es la sexta estrella más brillante de la constelación.
Observación de las estrellas
Localización de la constelación de la Paloma
La Paloma se encuentra al suroeste del Gran Perro y al norte-noroeste de Canopus. Aparece inicialmente como un pequeño par de estrellas medianamente brillantes (mag 3), α (NO) y β (SE).
Forma de la constelación de la Paloma
La constelación no es muy brillante y no emite una forma muy clara. Con un poco de imaginación, se puede trazar un pájaro con una pata grande, por lo que se parece más a un limícola que a una paloma.
La punta de la cola de la Paloma, δ Col, está justo debajo de la pata trasera del Gran Perro, ζ CMa, y el límite entre estas dos constelaciones no está claro: en un día muy claro, δ Col puede verse en el centro de una pequeña línea de tres estrellas, la inferior es κ Col, pero la superior ya es λ CMa.
En el lado sur, η Col (la punta de la pata) está en el borde meridional de la Paloma, casi en el límite entre la Carina y la Pintora.
La constelación de la paloma en la mitología griega
Esta ave era, para los asirios y los babilonios, la representación de la reina Semiramis, que había adoptado la forma, según ellos, para desaparecer de la tierra. Las mujeres judías, cuando iban al Templo después de dar a luz, tenían que ofrecer a Dios un cordero y una paloma. Las palomas alimentaban a Zeus, según la mitología griega; otras daban oráculos en Dodona y Libia. La paloma era el ave favorita de Afrodita. La constelación de la Paloma fue introducida por Bayer en 1603 en los mapas celestes en referencia a este mito. Los griegos no habían pensado en colocar esta ave entre las estrellas.
También por descubrir
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