¿Cómo se reconoce la Constelacion de la Osa Menor y por qué se llama así?

Osa Mayor, Osa Menor, constelación de Orión… Aficionados a la astronomía aparte, no siempre es fácil contemplar las estrellas y discernir las distintas constelaciones del cielo. ¡A menos que confíes en los marcadores adecuados! Centrarse en la Osa Menor

Muchas personas intentan identificar la Osa Mayor y la Osa Menor cuando la noche está estrellada. Menos aún lo consiguen a primera vista. Hay que decir que las dos constelaciones no se parecen en nada a los osos

¿Cómo reconocer la constelación de la Osa Menor?

La Osa Mayor (llamada Ursa Major o UMa) está compuesta por 7 estrellas y forma una gran cacerola. La Osa Menor (Ursa Minor o UMi) también está formada por 7 estrellas:

La Estrella Polar,
Kochab,
Pherkad,
Alifa Al Farkadain,
Anwar Al Farkadain ,
Yildun,
ε UMi.
Estas estrellas forman una pequeña cacerola.

La estrella polar es la estrella situada en el extremo del mango de esta pequeña cacerola. Es la única estrella que no se desplaza por el cielo durante la noche. Es visible todas las noches del año desde el hemisferio norte. Se dice que es 8 veces más masiva y 1600 veces más brillante que el Sol. A excepción de la Estrella Polar, todas las estrellas de la Osa Menor son débiles, lo que dificulta su observación.

En el cielo, la Osa Mayor y la constelacion de la Osa Menor son constelaciones opuestas, pero en orden inverso. Para identificar fácilmente la constelación de la Osa Menor, hay que empezar por la Osa Mayor: busca el borde formado por las dos estrellas al final de la constelación, frente al asa de la cacerola. En otras palabras: el pico de la cacerola. A continuación, extienda la longitud del pico unas cinco veces la distancia de las dos estrellas que lo forman. Observarás entonces una estrella muy brillante: la Estrella Polar.

¿Por qué se llama así la Osa Menor?

Ya se trate de la Osa Mayor o de la Osa Menor, el parecido con un oso no es sorprendente. Entonces, ¿de dónde procede el nombre de estas constelaciones? Las diversas leyendas que existen al respecto no carecen de imaginación, pero una de las más famosas se remonta a la antigua Grecia. Dice que la constelación de la Osa Menor representa a Arcas, hijo (o hija, existen dos versiones en la mitología) de la ninfa Calisto. Y la Osa Mayor, la propia Calisto. Según la mitología griega, Calisto fue transformada en osa por Hera, esposa de Zeus, cuando se enteró de la aventura de la ninfa con su marido.

Hera también se encargó de que una de las flechas de Arcas alcanzara a su madre, que parecía una osa, cuando salió de caza. Zeus decidió entonces colocarla entre las estrellas para protegerla para siempre. Entonces Arcas se unió a ella entre las estrellas. Madre e hijo dieron así origen a las constelaciones que hoy conocemos.

Otra versión, también muy extendida, dice que el dibujo de la Osa Mayor representa a un oso (formado por las estrellas Dubhe, Merak, Phecda y Megrez), perseguido por tres cazadores (representados por las estrellas Alioth, Mizar y Alkaid).

La otra hipótesis es que la constelación de la Osa Menor fue apodada así porque es una versión en miniatura de la Osa Mayor.

¿Cuáles son los otros apodos de la Osa Mayor y la Osa Menor?

La Osa Mayor es la tercera constelación más grande del cielo -después de Hidra y Virgo- de las 88 identificadas por la Unión Astronómica Internacional en 1930. También se la conoce como “El Arado” en el Reino Unido, “La Osa Mayor” en Estados Unidos, “Karr kamm” en Gran Bretaña, “Haft Awrang” en persa y “Sapta Rishi” en la India.

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